すい臓がんの診断
●すい臓がんの漠然とした疑いがあるとき……
確かではなく、あくまでも漠然とした消化器症状（お腹に不快感がある、食欲不振などの症状です）の患者さんに対しては、まず超音波検査や内視鏡、胃のレントゲン検査などを行って、胃炎、胃潰瘍、胆石などの一般的な消化器の病気がないかどうか調べます。超音波検査ではすい臓の観察もできるので、異常があったときは次の検査に進みます。
●すい臓に異常が見つかったとき……
超音波では異常がはっきりしない場合でも行われることがありますが、症状や血液検査のデータで、すい臓や胆管などに病気の可能性がある場合には、X線ＣＴ検査やＭＲＩ検査など超音波以外の方法で身体の断面を観察することができる検査を行います。また、ＥＲＣＰと呼ばれる検査を行う場合もあります。この検査は、胃カメラのような内視鏡を十二指腸まで運び、十二指腸乳頭という膵管と胆管の出口に細い管を差し込み、造影剤を注入して膵管や胆管の形を調べるものです。この時に、膵液（すい臓が分泌している分泌液です）を採取して細胞の検査やがん遺伝子の検査を行うこともあります。最近では、ＭＲＩ検査を利用してＥＲＣＰと類似した情報を得ることができるＭＲＣＰという技術が普及しました。患者さんの負担が小さいという利点があるため、ＥＲＣＰの代用としてこちらを行うことが多くなってきています。さらに、必要があれば血管造影を行います。これは、足のつけ根の動脈から細い管を差し込んで、膵臓やその周辺に向かう動脈に造影剤を流し、血管の構造や病気による変化を調べるものです。
●黄疸があって検査を受けにきたときは……
黄疸の症状がある患者さんは、まず超音波検査で胆管がつまっているかどうかを確認します。胆管がつまって太くなっている場合（閉塞性黄疸）は、超音波で観察しながら肝臓の中の胆管に針を刺し、これを利用して細い管を胆管の中に入れます。この管から造影剤を注入すると胆管がどこでつまっているかわかります。この管から胆汁を外に流し出すことにより黄疸を治療することができます。この治療法を行っても黄疸が消失するまでには時間がかかりますので、その間に他の検査を行って診断を進めます。